นักวิทยาศาสตร์จีนค้นพบแมงมุมสายพันธุ์พิเศษที่เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการค้นพบสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังใช้น้ำนมในการเลี้ยงลูก

ทีมวิจัยจากวิทยาศาสตร์บัณฑิตยสถานแห่งจีน เปิดเผยว่า ได้ค้นพบแมงมุมสายพันธุ์พิเศษที่เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งโดยปกติแล้ว มีเพียงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเท่านั้นที่ใช้น้ำนมเลี้ยงลูก โดยแมงมุมถือเป็นสัตว์ไร้กระดูกสันหลัง จึงแทบไม่มีข้อมูลว่ามีแมงมุมที่เลี้ยงลูกด้วยนมด้วยเช่นกัน

สำหรับแมงมุมสายพันธุ์นี้มักอยู่ในเขตร้อนหรือใกล้เขตร้อนในบริเวณเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งลูกแมงมุมที่เพิ่งฟักตัวออกมาจะคลานไปกินของเหลวที่ออกมาจากบริเวณท้องของแม่แมงมุม โดยผลการทดสอบชี้ว่า ของเหลวนี้คือนมที่มีโปรตีนมากกว่านมวัวถึง 4 เท่า นักวิจัยจึงเรียกกันว่า ‘นมแมงมุม’ 

ผลการวิจัยยังชี้ว่า ลูกแมงมุมจะกินนมแม่ตลอด 20 วันหลังฟักตัว ซึ่งทำให้เติบโตอย่างรวดเร็วจนมีขนาดเกือบครึ่งหนึ่งของแม่แมงมุม หลังจากนั้น 20 - 40 วัน ลูกแมงมุมจะเริ่มหาอาหารได้ด้วยตัวเอง แต่ยังคงกินนมแม่ไปด้วย ซึ่งถือเป็นช่วงหย่านม โดยหลังจากหย่านมแล้ว ลูกแมงมุมยังคงอยู่ในรังเดียวกับแม่ไปจนโต ซึ่งแม่แมงมุมก็จะช่วยดูแลลูกหลานแมงมุมไปด้วยเช่นกัน 

การค้นพบครั้งนี้ช่วยเปิดมุมมองใหม่ว่า แมงมุมก็สามารถหลั่งน้ำนมได้เช่นกัน และลูกแมงมุมมีปฏิสัมพันธ์กับแม่แมงมุม เพื่อหาวิธีให้ได้กินนม ซึ่งช่วยกระตุ้นทีมวิจัยในการศึกษาต้นกำเนิดและพัฒนาการของสัตว์ที่สามารถเลี้ยงลูกด้วยนม รวมถึงการดูแลลูกของสัตว์ได้ต่อไปในอนาคต