นาซาเตรียมปลดระวางกล้องสำรวจดาวเคราะห์ ‘เคปเลอร์’ ที่ใช้มานานเกือบ 10 ปีแล้ว หลังจากที่ยานเชื้อเพลิงหมด

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา เปิดเผยเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา (30 ต.ค.) ว่าเตรียมปลดระวางกล้องสำรวจดาวเคราะห์ ‘เคปเลอร์’ แล้ว เนื่องจากเชื้อเพลิงของยานหมด หลังจากที่ได้ปฏิบัติภารกิจมานาน 9 ปีครึ่ง และค้นพบดาวเคราะห์มากกว่า 2,600 ดวง ซึ่งในจำนวนนั้นอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ด้วย

ยานเคปเลอร์ ตั้งชื่อตาม ‘โยฮันเนส เคปเลอร์’ ซึ่งเป็นนักดาราศาสตร์ในศตวรรษที่ 17 ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศในปี 2009 และได้ถ่ายภาพดาวเคราะห์มากมายในอวกาศที่ไม่เคยได้รับการค้นพบมาก่อน ซึ่งช่วยให้มนุษย์เข้าใจอวกาศได้ดียิ่งขึ้น นอกจากนั้น ยังช่วยทำให้ค้นพบว่าดาวเคราะห์ที่สามารถมองเห็นได้ในเวลากลางคืน 20-50 เปอร์เซ็นต์ อาจมีส่วนประกอบเป็นหินและมีขนาดคล้ายโลก ซึ่งอาจมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ในนั้น

สำหรับการปลดระวางนี้มาเร็วกว่าที่ทีมงานคาดการณ์ โดยนาซาตรวจจับสัญญาณได้ว่าเชื้อเพลิงของยานเคปเลอร์กำลังจะหมดลงเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน นักวิทยาศาสตร์จึงรีบดึงข้อมูลทั้งหมดจากกล้องมาที่ระบบบนโลก ก่อนที่เชื้อเพลิงจะหมดลง โดยการปลดระวางเคปเลอร์นี้อยู่ในระยะโคจรที่ปลอดภัย และจะไม่ส่งผลกระทบต่อโลก