วิจัยล่าสุดพบว่า เด็กเริ่มกังวลเกี่ยวกับรูปร่าง และรู้สึกอยากผอม ตั้งแต่ก่อนเป็นวัยรุ่น ซึ่งอาจส่งผลต่อพฤติกรรมการกินและสุขภาพในระยะยาว

นักวิจัยจาก Murdoch Children’s Research Institute ในออสเตรเลีย พบว่า เด็กเริ่มกังวลเกี่ยวกับรูปร่างตั้งแต่ช่วงก่อนเข้าสู่วัยรุ่น โดยพบภาวะดังกล่าวในเด็กอายุ 8 ขวบ เนื่องจากระดับฮอร์โมนที่เริ่มเปลี่ยนแปลง ซึ่งความรับรู้เช่นนี้อาจส่งผลต่อสุขภาพในระยะยาว

ดอกเตอร์ เอลิซาเบธ ฮิวส์ ผู้นำการวิจัย ระบุว่า ยิ่งระดับฮอร์โมนสูงเท่าไร ก็พบว่าเด็กคนนั้นจะยิ่งไม่พอใจกับรูปร่างตัวเอง ซึ่งงานวิจัยนี้รวบรวมข้อมูลจากเด็กชายหญิงอายุ 8 ถึง 9 ปี กว่า 1,100 คน ในเมลเบิร์น โดยประมวลจากระดับฮอร์โมนและทัศนคติต่อรูปร่างตนเอง

ด้าน Kids Matter องค์กรเพื่อเด็กที่ไม่แสวงผลกำไรในออสเตรเลีย ระบุว่า ทัศนคติเชิงลบต่อรูปร่างตนเองทำให้เด็กมีแนวโน้มจะสร้างพฤติกรรมการกินแบบผิด ๆ และอาจนำไปสู่ปัญหาด้านสุขภาพจิต และภาวะซึมเศร้าในอนาคตได้

ก่อนหน้านี้ เมื่อปี 2015 เคยมีงานวิจัยในสหรัฐฯ ที่ระบุว่าเด็กเริ่มมีความกังวลเกี่ยวกับรูปร่าง และเริ่มรู้สึกว่าผอมลง-สวยขึ้น ตั้งแต่อายุ 5 ขวบ ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่าตกใจ และสะท้อนให้เห็นว่าครูและผู้ปกครองยิ่งต้องใส่ใจกับความรับรู้เช่นนี้ตั้งแต่เนิ่น ๆ