บริษัทเอกชนในสหรัฐฯ ประกาศความสำเร็จในการระดมทุนกว่า 45 ล้านดอลลาร์ เพื่อสร้างยานอวกาศและหุ่นยนต์ขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ ถือเป็นมิติใหม่ของวงการสำรวจอวกาศ ที่บริษัทเอกชนเข้ามามีบทบาทมากขึ้น
Moon Expess หนึ่งในบริษัทที่เข้าร่วมการแข่งขัน Google Lunar X Prize ซึ่งเป็นการแข่งขันค้นหาบริษัทที่มีความสามารถมากพอในการผลิตและจัดส่งหุ่นยนต์ขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ ออกแถลงการณ์ยืนยันว่า ทางบริษัทสามารถระดมเงินทุนเพื่อผลิตและจัดส่งยานอวกาศขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ได้สำเร็จก่อนสิ้นปีนี้แน่นอน
บ็อบ ริชาร์ดส์ CEO ของบริษัท Moon Express ให้สัมภาษณ์ว่า ทางบริษัทระดมทุนได้ 45 ล้านดอลลาร์ หรือราว บาท จากกลุ่มนักลงทุนต่างๆ โดยทางบริษัทต้องการเปิดมิติใหม่ในการสำรวจอวกาศ โดยเฉพาะเรื่องการลดต้นทุน และการพัฒนาองค์ความรู้เพื่อนักศึกษา นักวิทยาศาสตร์ องค์กรอวกาศ และผู้ที่สนใจทั่วไป ซึ่งตามปกติแล้ว การพัฒนาด้านนี้ จะจำกัดอยู่แค่องค์กรของภาครัฐเท่านั้น
Moon Express ทำความร่วมมือกับบริษัท Rocket Lab's Electron เพื่อใช้จรวดของบริษัทดังกล่าวในการขนส่งหุ่นยนต์ไปสำรวจดวงจันทร์ โดยในปี 2016 Moon Express กลายเป็นบริษัทเอกชนบริษัทแรกที่ได้รับการรับรองจากทางการสหรัฐฯในการส่งยานอวกาศไปสำรวจดวงจันทร์
ส่วนการแข่งขัน Google Lunar X Prize นั้น คือการแข่งขันที่ตั้งเงินรางวัลไว้สูงหลายล้านดอลลาร์ เพื่อให้บริษัทเอกชนได้พัฒนายานอวกาศและหุ่นยนต์ของตนเอง ที่สามารถขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์ผ่านการควบคุมของทีมงานที่อยู่บนโลก โดยหุ่นยนต์ดังกล่าวต้องเคลื่อนที่ได้อย่างน้อย 500 เมตร และถ่ายภาพวิดีโอและภาพนิ่งความคมชัดสูง ส่งกลับมายังโลกได้
