องค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ ของสหประชาชาติ คาดการณ์ว่าอีกไม่นานการคมนาคมขนส่งทางอากาศจะเติบโตอย่างมาก ส่งผลให้สายการบินต้องเร่งฝึกอบรมนักบินเพิ่มขึ้นหลายแสนคน เพื่อตอบสนองความต้องการของผู้บริโภคที่เพิ่มขึ้นภายในปี 2036

หลิ่ว ฟาง เลขาธิการองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ หรือ ICAO ได้กล่าวต่อที่ประชุมในเมืองมอนทรีออล ประเทศแคนาดาว่า ในอีก 15 ปีข้างหน้า หรือในปี 2036 คาดว่าจะมีจำนวนเที่ยวบินพาณิชย์และผู้โดยสารเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า ในขณะที่จำนวนนักบินและพนักงานที่เกี่ยวข้องของสายการบินกำลังลดจำนวนลงเรื่อย ๆ จากนโยบายปรับขนาดองค์กรของสายการบินเอง โดยหลิ่ว ฟาง เผยว่า ส่วนหนึ่งของปัญหาที่ทำให้รับพนักงานใหม่ได้ไม่มากนัก ยังมาจากการที่มีประชากรสูงวัยเพิ่มขึ้น ขณะที่อัตราการเกิดต่ำลง รวมถึงปัญหาภายในขององค์กรเอง

นอกจากนี้ ICAO ยังประเมินว่า ภายในปี 2036 ต้องนักบินอย่างน้อย 620,000 คน ที่สามารถขับเครื่องบินพาณิชย์ขนาด 100 ที่นั่งขึ้นไปได้ โดยปัจจุบันนักบินจำนวนดังกล่าวถึง 80 เปอร์เซ็นต์ ยังไม่ได้รับการฝึกอบรมที่เพียงพอ โดยการขนส่งทางอากาศที่จะเติบโตในอนาคตนี้ จะเกิดขึ้นได้หากการท่องเที่ยวได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น รวมถึงการค้าปลีกออนไลน์ที่เฟื่องฟู จนต้องพึ่งพาการขนส่งสินค้าทางอากาศมากขึ้น

ปัจจุบันมีประชากรทั่วโลกเดินทางด้วยเครื่องบินราว 4,100 ล้านครั้งต่อปี โดย 1 ใน 3 ของการขนส่งสินค้าทั่วโลก เป็นการขนส่งทางอากาศ ซึ่งนอกจากความท้าทายด้านการขาดแคลนแรงงานแล้ว สายการบินต่าง ๆ ยังต้องเตรียมรับมือภาวะสนามบินแออัดด้วย ซึ่งตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือท่าอากาศยานนานาชาติกว่า 24 แห่งทั่วแอฟริกา กำลังเผชิญกับภาวะผู้โดยสารคับคั่งเกินไป จนไม่สามารถรับมือการจราจรทางอากาศที่หนาแน่นได้ภายใน 2 ปีข้างหน้า