นายวราวุธ ศิลปอาชา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม กล่าวถึงเหตุการณ์ช้างป่าพลัดตกน้ำตกเหวนรก ต.นาหินลาด อ.ปากพลี จ.นครนายก ตาย 6 ตัว และมีช้างสองแม่ลูกรอดตาย 2 ตัว ว่า ได้กำชับนายธัญญา เนติธรรมกุล อธิบดีกรมอุทยานแห่งชาติ สัตว์ป่าและพันธุ์พืช ให้เร่งทำพะเนียดกำแพงกั้นบริเวณน้ำตกเหวนรกและโดยรอบบริเวณริมผาน้ำตก เพื่อไม่ให้เกิดเหตุซ้ำอีก เพราะไม่ได้ซ่อมแซมมานานกว่า 30 ปีแล้ว พร้อมยอมรับว่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นเป็นเหตุสุดวิสัย ส่วนลูกช้างและแม่ช้างที่รอดชีวิต กรมอุทยานฯ และเจ้าหน้าที่กรมป่าไม้พบและได้ดูแลจนปลอดภัยแล้ว

“แต่การดูแลนี้ เมื่อฟื้นฟูร่างกายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว จะยังไม่รีบปล่อยเข้าป่า เพราะต้องดูแลให้เกิดความมั่นใจว่าช้างแข็งแรงดีก่อน” นายวราวุธ กล่าว

นายวราวุธ กล่าวด้วยว่า การทำแนวกั้นหรือแนวเฝ้าระวังป้องกันในพื้นที่อื่น ๆ นั้น ได้มีการขอความร่วมมือจากชาวบ้านในพื้นที่ ให้ช่วยทำแนวกั้นและเฝ้าระวังเป็นหูเป็นตา รวมถึงช่วยดูแลช้างในพื้นที่ ป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์พลัดตกแบบนี้อีก อย่างไรก็ตาม จะให้กำลังพลทหารเข้ามาช่วยสร้างแนวกั้นด้วย ส่วนพื้นที่ที่ช้างหากินและเดินผ่าน จะทำบ่อพักน้ำเพื่อช่วยให้ช้างสามารถกินน้ำได้ตามเส้นทางหาอาหาร เพื่อหลีกเลี่ยงให้ช้างไม่ต้องลงมาถึงพื้นที่น้ำตกเหวนรก ซึ่งจะเป็นอันตรายได้

“ช้างภายในเขาใหญ่จะหากินหาแหล่งอาหารไปทั่ว หากเราสามารถสร้างแหล่งอาหารขนาดเล็กให้กระจายทั่วไป เพื่อที่ช้างจะไม่อยู่ในบริเวณเสี่ยง เพราะบางครั้งที่เกิดเหตุมาจากการหาแหล่งน้ำแหล่งอาหาร ซึ่งโครงการนี้คงต้องขอพระบรมราชวินิจฉัย สมเด็จพระเจ้าลูกเธอ เจ้าฟ้าพัชรกิติยาภา นเรนทิราเทพยวดี กรมหลวงราชสาริณีสิริพัชร มหาวัชรราชธิดา ในฐานะที่ทรงเป็นองค์ประธานคณะกรรมการโครงการอนุรักษ์ช้างป่ารอยต่อ 5 จังหวัดในภาคตะวันออก เพื่อทรงประทานคำแนะนำในการดำเนินงานต่อไป นับเป็นบุญของช้างและของประชาชนที่ทรงมีพระมหากรุณาธิคุณ” นายวราวุธ กล่าว

นายวราวุธ กล่าวอีกว่า ส่วนกรณีช้างชบาแก้วที่อยู่ภายในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าภูวัว จ.บึงกาฬ เจ้าหน้าที่ดูแลเป็นอย่างดี ผลตรวจเลือดพบว่ายังแข็งแรงสมบูรณ์ ขอยืนยันว่าเราจะดูแลความปลอดภัยของชบาแก้วและช้างทุกเชือกเป็นอย่างดี