อินเดียซึ่งมีประชากรราวๆ 1,300 ล้านคน และบางเมืองถือเป็นเมืองที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดในโลก มีรายงานพบผู้ติดโควิด-19 สะสมแล้วกว่า 5.4 ล้านคน อย่างไรก็ตาม หลังการประกาศล็อกดาวน์เข้มงวดเมื่อเดือน มี.ค. 2563 ที่ส่งผลกระทบอย่างหนักให้กับประชาชนหลายสิบล้านคน ก็ทำให้นายกรัฐมนตรี 'นเรนทรา โมดี' คัดค้านที่จะล็อกดาวน์รอบใหม่และคุมเข้มการดำเนินกิจกรรมต่างๆ อีกครั้ง

ช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมารัฐบาลอินเดียได้เลือกคลายข้อห้ามต่างๆ เพิ่มขึ้น ทั้งอนุญาตเดินรถไฟและเที่ยวบินภายในประเทศหลายเส้นทาง ไปจนถึงเปิดตลาดและร้านอาหาร และล่าสุดคือการเปิดทัชมาฮาล สถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมในเมืองอัคราทางตอนใต้ของกรุงนิวเดลี ให้นักท่องเที่ยวเข้าชมอีกครั้งในวันที่ 21 ก.ย. หลังถูกปิดมานาน 6 เดือนนับตั้งแต่เดือน มี.ค. ที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ระบุว่าในการเปิดทัชมาฮาลให้นักท่องเที่ยวเข้าชมอีกครั้งก็ยังคงใช้มาตรการเว้นระยะห่างทางสังคมเข้มงวด และจำกัดจำนวนผู้เข้าชมได้ไม่เกิน 5,000 คนต่อวัน ซึ่งเทียบเท่ากับจำนวน 1 ใน 4 ของผู้เข้าชมในช่วงเวลาปกติและแบ่งให้เข้าชมได้เป็น 2 รอบต่อวัน โดยสามารถซื้อตั๋วได้ทางออนไลน์เท่านั้น  

สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานความเห็นของนักท่องเที่ยวท้องถิ่นคนหนึ่งที่เดินทางไปเยี่ยมชมทัชมาฮาลที่ระบุว่า มีคนอินเดียจำนวนมากที่ตกงานระหว่างการล็อกดาวน์ และมองว่าถึงเวลาแล้วที่อินเดียจะต้องเปิดประเทศแบบเต็มรูปแบบอีกครั้ง โดยเชื่อว่าโควิด-19 จะยังไม่หายไปในเร็วๆ นี้ จึงมองว่าคนควรจะปรับตัวที่อจะอยู่กับโรคนี้มากกว่า ขณะที่สื่อท้องถิ่นอย่างเดอะฮินดูสถานไทมส์รายงานว่า การเปิดทัชมาฮาลอีกครั้งสร้างความยินดีให้กับผู้ที่ค้าขายอยู่โดยรอบอนุสรณ์สถานแห่งความรักแห่งนี้ โดยหลายคนหวังว่าแม้ธุรกิจจะชะลอตัวลงแต่อย่างน้อยก็ยังได้เห็นว่ามีนักท่องเที่ยวมาเยือนทัชมาฮาลบ้าง 

ทั้งนี้ รายงานระบุว่าโดยปกติมีนักท่องเที่ยวเดินทางมาเยือนทัชมาฮาลมากถึง 7 ล้านคนต่อปี ส่วนการปิดอนุสรณ์สถานแห่งนี้เมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมาจากสถานการณ์การระบาดของโควิด-19 ก็อาจเป็นถือเป็นครั้งแรกที่มีการปิดทัชมาฮาลเป็นเวลายาวนานเช่นนี้ โดยรายงานระบุว่า ก่อนหน้านี้ทัชมาฮาลเคยถูกปิดมาก่อนแล้วในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และช่วงระหว่างสงครามกับปากีสถาน คือในปี 2508 และ 2514

เว็บไซต์ worldometers รายงานว่ายอดผู้ติดโควิด-19 สะสมในอินเดียอยู่ที่กว่า 5.48 ล้านราย มากเป็นอันดับ 2 ของโลกรองจากสหรัฐอเมริกาซึ่งอยู่ที่กว่า 7 ล้านราย และอินเดียมีผู้เสียชีวิตจากโควิด-19 แล้ว 87,909 ราย ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขอินเดียระบุเมื่อวันที่ 21 ก.ย. 2563 ว่าจำนวนผู้ติดเชื้อรายใหม่ทั่วประเทศในรอบ 24 ชั่วโมงที่ผ่านมาอยู่ที่ 86,961 รายและมีผู้เสียชีวิตเพิ่ม 1,130 ราย โดยตัวเลขของกระทรวงสาธารณสุขยังชี้ว่ามีผู้ป่วยที่ได้ออกจากโรงพยาบาลแล้วกว่า 4.39 ล้านราย และที่ยังต้องรักษาอยู่ตอนนี้มีอยู่กว่า 1 ล้านราย ขณะเดียวกันจนถึงตอนนี้ ก็มีการตรวจตัวอย่างจากทั่วประเทศแล้วกว่า 64 ล้านตัวอย่าง

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญหลายคนก็ชี้ว่า แม้อินเดียจะตรวจหาเชื้อประชาชนมากกว่า 1 ล้านคนต่อวัน แต่นี่ก็อาจยังไม่เพียงพอ และตัวเลขผู้ติดเชื้อที่แท้จริงก็อาจสูงกว่าตัวเลขของทางการมาก 

อ้างอิง CNA / The Hindustan Times / Xinhuanet