อัยการในนครซานฟรานซิสโกของสหรัฐฯ ประกาศว่าจะนิรโทษกรรมคดีอาญาประเภทลหุโทษ หรือความผิดเล็กๆน้อยๆ ที่เกี่ยวข้องกับกัญชาทั้งหมด โดยจะมีผลย้อนกลับไปถึงคดีในปี 1975 แลจะลบประวัติการจับกุมและการต้องโทษของผู้ต้องหาทั้งหมดด้วย นอกจากนี้ยังจะนำคดีอาญาร้ายแรงที่เกี่ยวข้องกับกัญชามาพิจารณาใหม่ เพื่อหาทางลดหย่อนโทษให้เบาบางลงมา
นายจอร์จ กัสคอน อัยการประจำซานฟรานซิสโกแถลงข่าวว่า ทางศาลต้องการที่จะแก้ไขความผิดพลาดที่เกิดจากนโยบายสงครามยาเสพติดที่ล้มเหลวในอดีต และซ่อมแซมความเสียหายที่เกิดขึ้น ไม่ใช่แค่กับประเทศชาติ แต่เกิดขึ้นกับกลุ่มชุมชนบางกลุ่มในสหรัฐฯ โดยเฉพาะกลุ่มคนผิวดำที่ต้องโทษจำนวนมาก
การตัดสินใจครั้งนี้เป็นผลมาจากการที่มลรัฐแคลิฟอร์เนีย เปลี่ยนแปลงกฎหมายให้สามารถซื้อขายกัญชาเพื่อการสันทนาการได้อย่างถูกต้องตามกฎหมายเมื่อช่วงปีใหม่ที่ผ่านมา กฎหมายใหม่นี้เปิดโอกาสให้ผู้ที่มีความผิดลหุโทษในคดีที่เกี่ยวข้องกับกัญชาได้รับการนิรโทษกรรม และผู้ที่มีคดีอาญาร้ายแรงเกี่ยวข้องกับกัญชาก็อาจได้รับการลดหย่อนโทษ ซึ่งก็ขึ้นอยู่กับการพิจารณาของศาล โดยกฎหมายใหม่ระบุไว้อย่างชัดเจนว่า คดีในอดีตจะต้องถูกนำมาตัดสินอีกครั้ง ซึ่งมีการเปลี่ยนแปลงโทษเกี่ยวกับการครอบครองกัญชาหลายอย่างให้เบาบางลง เช่น ผู้ที่ครอบครองกัญชาน้ำหนัก 1 ออนซ์ หรือประมาณ 28.3 กรัม หรือน้อยกว่านั้น ไม่ถือว่ามีความผิดใดๆ เพราะไม่ใช่เรื่องผิดกฎหมายภายใต้กฎหมายใหม่
นายกัสคอนประเมินว่าจะมีผู้ต้องหาคดีลหุโทษกว่า 3,000 คน ที่ได้รับการนิรโทษกรรมในทันที ขณะที่ผู้ต้องหาคดีร้ายแรงกว่า 5,000 คนต้องรอการพิจารณาจากศาล แต่ผู้ต้องหาที่มีประวัติก่ออาชญากรรมร้ายแรงอื่นๆ อาจจะถูกปฏิเสธการลดหย่อนโทษ
ภาพ: AP
