อุทยานรักษาพันธุ์สัตว์ป่าบอตสวานารายงานว่า ใน 1 สัปดาห์ที่ผ่านมาพบช้างในเขตรักษาพันธุ์สัตว์ป่าตายไปแล้ว 87 ตัว และส่วนใหญ่พบว่า ช้างแต่ละตัวนั้นถูกตัดงา ขณะที่ทางเจ้าหน้าที่ยังพบว่า ใน 3 เดือนที่ผ่านมามีแรดขาว 5 ตัวถูกฆ่าตายเพื่อเอานอแรดเช่นกัน 

ดร. ไมค์ เชส นักวิทยาศาสตร์จากหน่วยงานช้างไร้พรมแดนกล่าวว่า เขารู้สึกตกใจมากกับเหตุการณ์ในครั้งนี้ เนื่องจากเป็นการตายของช้างที่มากที่สุดเท่าที่เขาเคยเห็นมาในทวีปแอฟริกานับตั้งแต่มีการสำรวจและเก็บข้อมูลประชากรช้างนับตั้งแต่ปี 2015

ช้างกลุ่มดังกล่าวส่วนใหญ่จะมีการเคลื่อนย้ายไปมาระหว่างพรมแดนของประเทศต่างๆทั้งแองโกลา นามิเบีย และแซมเบีย ก่อนจะอพยพเคลื่อนย้ายมายังบอตสวานาที่พวกมันคาดว่าจะปลอดภัยจากนักล่ามากกว่า

ดร.เชสกล่าวว่า ปัจจุบันกลุ่มค้างาช้างหันมาล่าช้างในบอตสวานามากขึ้น ซึ่งบอตสวานาเป็นพื้นที่ที่มีจำนวนประชากรช้างมากที่สุดในโลกปัจจจุบัน และยังมีการอนุญาตให้สามารถล่าสัตว์ได้อีกด้วย

ขณะที่เจ้าหน้าที่รัฐบาลบอสตวานากล่าวว่า ปัจจุบันทางรัฐบาลบอตสวานาได้ถอนอาวุธและกองกำลังคุ้มครองออกจากหน่วยงานสัตว์ป่าและอุทยานแห่งชาติ โดยไม่มีการระบุสาเหตุ

ทั้งนี้ประเมินว่านับตั้งแต่ช่วงศตวรรษ 1900 ช้างแอฟริกามีจำนวนมากกว่า 1 ล้านตัว ขณะที่ในปัจจุบันเหลือเพียง 415,000 ตัวเท่านั้น และมีรายงานระบุว่า ในช่วง 10 ปีที่ผ่านมาช้างแอฟริกากว่า 1 ใน 3 ถูกฆ่าตายเพื่อเอางา และอวัยวะส่วนอื่นๆ ขณะที่ใน 5 ปีที่ผ่านมาจำนวนประชากรช้างในแทนซาเนียลดลงกว่าร้อยละ 60 เหลือประชากรช้างเพียง 43,000 ตัวในช่วงระหว่างปี 2009 - 2014