วันที่ 17 ต.ค. เวลา 12.00 น. ที่ศาลากลางจังหวัดสุราษฎร์ธานี พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี ในฐานะประธานการประชุมคณะกรรมการนโยบายปาล์มน้ำมันและน้ำมันปาล์มแห่งชาติ (กปน.) ได้เดินเยี่ยมชมนิทรรศการการบริหารจัดการปาล์มน้ำมัน พร้อมพบประชาชนและพูดคุยกับเกษตรกรผู้ปลูกปาล์มน้ำมัน 

โดยระหว่างที่ พล.อ.ประวิตร พบปะเกษตรกรชาวสวนปาล์ม โดนคนหนึ่งได้ขอให้ปาล์มราคากิโลกรัมละ 10 บาท แต่ พล.อ.ประวิตร กล่าวว่า ปัจจุบัน 8 บาทก็เยอะแล้ว สมัยก่อนกิโลกรัมละบาทกว่า แต่ชาวบ้านแย้งว่าปุ๋ยราคาแพง พล.อ.ประวิตร กล่าวย้ำว่า 8 บาทก็ดีแล้ว เดี๋ยวปุ๋ยจะลดราคาลง 

เมื่อเดินมาเจอชาวบ้านผู้ชายคนหนึ่ง พล.อ.ประวิตร ได้ชี้ไปที่คอพร้อมกล่าวแซวว่า สวมสร้อยทองเส้นเบ้อเร่อ ทำให้เกษตรกรคนข้างๆ บอกว่า "ผมยังไม่มีทอง" พล.อ.ประวิตร จึงแซวกลับว่า ถอดไว้ที่บ้าน พร้อมย้ำว่า ปาล์มขึ้นราคามาตั้งแต่ปี 2562 แล้ว ตอนนี้ 8 บาทกว่าก็ดีแล้ว

จากนั้น พล.อ.ประวิตร ได้กล่าวต้อนรับพี่น้องชาวสวนปาล์ม ว่า ตนขอบคุณทุกคนที่มาจากหลายจังหวัดภาคใต้ ที่มาต้อนรับตนและคณะในวันนี้ เราได้มาตรวจงานครั้งนี้เป็นครั้งที่ 2 เพื่อติดตามสถานการณ์เพราะจะมีฝนตกมาก โดยเฉพาะในพื้นที่ภาคใต้ ฉะนั้นจึงต้องเตรียมการรับมือ รวมถึงจะมาดูเรื่องราคาปาล์มน้ำมัน จ.สุราษฎร์ธานี ด้วย และพบปะพี่น้องชาวสวนปาล์มเพื่อรับปัญหาความเดือดร้อนด้วยตนเอง

พล.อ.ประวิตร กล่าวอีกว่า ในฐานะที่ตนเป็นประธานคณะกรรมการนโยบายปาล์มน้ำมันแห่งชาติ (กนป.) ได้ดูแลแก้ไขปัญหาตามล้นตลาดและราคาปาล์มตกต่ำมาโดยตลอดจนสำเร็จเป็นรูปธรรมในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา การนำน้ำมันปาล์มดิบในสต๊อกส่วนเกินจำนวน 3.6 แสนตันไปผลิตไฟฟ้า ก็มาจากความคิดของตน ทำให้ราคาปาล์มสูงขึ้น โดยตั้งแต่ปี 2562 ราคาปาล์มน้ำมันไม่เคยต่ำกว่า 4 บาทเลย จนตอนนี้ขึ้นมาจากบาทกว่า มาถึง 8 บาทกว่า จนเห็นได้ชัดว่าชาวสวนปาล์มมีรายได้เพิ่มขึ้น ตลอด 9 เดือนที่ผ่านมา ราคาปาล์มเฉลี่ยกิโลกรัมละ 8.50 บาท คาดว่าทั้งปีน่าจะอยู่ที่ 7.50 บาทถึง 8 บาท

พล.อ.ประวิตร กล่าวว่า ภาคใต้ปลูกปาล์มน้ำมันมากทำให้เงินสะพัดและเศรษฐกิจดี จากนี้จะให้ทีมงานออกมาตรการระยะยาวคือการแปรรูปให้ปาล์มเป็นพืชเศรษฐกิจที่ยั่งยืน ซึ่งถือว่าเดินหน้าได้แล้ว รัฐบาลส่งเสริมการลงทุน โดยเฉพาะน้ำมันอากาศยานชีวภาพ ที่มีภาคเอกชนหลายรายเริ่มลงทุนแล้ว จึงต้องบอกกับชาวสวนปาล์มว่า ขอให้รับทราบว่าเราได้พยายามทำทุกอย่างเพื่อให้ราคาปาล์มไม่ต่ำกว่า 8 บาทต่อกิโลกรัม รัฐบาลไม่ได้นิ่งดูดายที่จะช่วยเหลือชาวปาล์มน้ำมัน ไม่ว่าจะอยู่จังหวัดอะไรก็แล้วแต่ของภาคใต้ รัฐบาลพยายามทำให้ราคาไม่ต่ำกว่านี้ และจะทำให้สูงกว่านี้ต่อไป