นายพงษ์ภาณุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า สถานการณ์นักท่องเที่ยวชาวต่างชาติช่วง 6 เดือนแรก (มกราคม-มิถุนายน 2561) มีนักท่องเที่ยวต่างชาติจำนวน 19,481,749 คน ขยายตัว 12.46% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา และสร้างรายได้รวม 1,015,893.31 ล้านบาท ขยายตัว 15.88% จากช่วงเวลาเดียวกันของปีที่ผ่านมา

ขณะที่ เดือน มิ.ย.61 มีนักท่องเที่ยวต่างชาติ 3,025,279 คน ในจำนวนนี้เป็นนักท่องเที่ยวจากภูมิภาคเอเชียตะวันออกมากที่สุด 2,284,904 คน รองลงมา ได้แก่ นักท่องเที่ยวภูมิภาคยุโรป เอเชียใต้ อเมริกา โอเชียเนีย ตะวันออกกลาง และแอฟริกา โดยนักท่องเที่ยวที่สร้างรายได้สูงสุด 5 อันดับแรก คือ จีน, มาเลเซีย, อินเดีย, สหรัฐอเมริกา และเกาหลี

นายพงษ์ภาณุ กล่าวว่า สำหรับสถานการณ์การท่องเที่ยวเมืองรองเติบโตขึ้นอย่างชัดเจน แม้ว่าจะมีสัญญาณชะลอตัวบ้าง แต่ยังมีแนวโน้มการเติบโตที่ดี โดยในช่วง 5 เดือนแรก (มกราคม-พฤษภาคม) มีจำนวนนักท่องเที่ยวชาวไทยรวม 35.54 ล้านคน เพิ่มขึ้น 4.98% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว และมีรายได้จากการท่องเที่ยวเมืองรองรวม 100,531.18 ล้านบาท ทำสถิติเป็นประวัติการณ์หลังรัฐบาลส่งเสริมการท่องเที่ยวเมืองรองตั้งแต่ปี 2560 ที่ผ่านมา โดยรายได้สูงสุดมาจากจ.นครศรีธรรมราช เชียงรายและตราดตามลำดับ

"ภาพรวมการท่องเที่ยวในครึ่งปีหลังว่ายังเติบโตได้ดี แม้จะมีเหตุกรณีนักท่องเที่ยวจีนประสบภัยเรือล่มที่ภูเก็ต ซึ่งยังไม่มีการประเมินผลกระทบด้านการท่องเที่ยวในขณะนี้ แต่ภาครัฐได้ดำเนินการแก้ไขปัญหาอย่างเต็มที่ ทั้งการเยียวยาญาติผู้เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บ และฟื้นฟูความเชื่อมั่นของนักท่องเที่ยว ซึ่งยังเชื่อมั่นว่าจำนวนนักท่องเที่ยวจีนยังเป็นไปตามเป้าที่ 11 ล้านคน และในภาพรวมจำนวนนักท่องเที่ยวทั้งปี เชื่อมั่นว่าจะเป็นไปตามเป้าที่ 37 ล้านคน มีเม็ดเงินจากนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งปีรวม 2 ล้านล้านบาท และไทยเที่ยวไทย 1 ล้านล้านบาท ซึ่งเป็นไปตามเป้าหมายที่วางไว้" นายพงษ์ภาณุ กล่าว