สำนักข่าว The Guardian รายงานว่า ชาวอุยกูร์ที่อาศัยอยู่ในจีน โดยเฉพาะในเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ ถูกโจมตีโดยมัลแวร์ในระบบ iOS (ไอโอเอส) มาเป็นเวลานานกว่า 2 ปีแล้ว ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นปฏิบัติการของรัฐบาลจีนในการสอดส่องชาวอุยกูร์ในประเทศ
สัปดาห์ที่ผ่านมา ทีมนักวิจัยของกูเกิลเป็นผู้ค้นพบปฏิบัติการโจมตีอุปกรณ์ที่ใช้ระบบ iOS ของชาวอุยกูร์ โดยเว็บไซต์ต้องสงสัยมีผู้เข้าชมหลายพันคนต่อสัปดาห์ในช่วงเวลาอย่างน้อย 2 ปีที่ผ่านมา ซึ่งหลังบริษัทแอปเปิลได้รับแจ้ง ก็รีบกำจัดมัลแวร์เหล่านี้โดยเร็ว โดยการโจมตีระบบ iOS ของชาวอุยกูร์อาจเป็นครั้งแรกที่มีการเจาะระบบครั้งแรกของ iOS ในประวัติศาสตร์ของไอโฟน
เว็บไซต์ที่มีมัลแวร์สามารถเข้าไปควบคุมอุปกรณ์ที่ถูกแฮ็กได้เกือบทั้งหมด โดยอาศัยจุดอ่อนในระบบปฏิบัติการที่ไม่เคยเปิดเผยมาก่อน ซึ่งผู้ใช้อุปกรณ์นั้นอาจไม่รู้เลยว่าถูกโจมตี เพราะถูกหลอกให้เปิดเว็บไซต์ที่มีมัลแวร์ แล้วก็ถูกโจมตีทันที แม้ไม่ได้คลิกอะไรบนเว็บไซต์นั้นอีก
นอกจากนี้ อุปกรณ์ที่ใช้ระบบแอนดรอยด์และวินโดว์สก็ถูกโจมตีเช่นกัน โดยใช้วิธีการฝังมัลแวร์ไปในเว็บไซต์ที่ผู้ใช้ชอบเข้า หรือเปลี่ยนทิศทางจากเว็บไซต์ที่ผู้ใช้ต้องการเข้าไปเป็นเว็บไซต์ที่ทำขึ้นมาเลียนแบบ เพื่อที่จะโจมตีผู้ใช้อย่างไม่เลือกเป้าหมาย โดยโธมัส บรูสเตอร์ นักข่าวด้านความมั่นคงและความเป็นส่วนตัวของนิตยสาร Forbes กล่าวว่า การโจมตีระบบแอนดรอยด์และวินโดวส์มีมานานกว่า 2 ปีแล้ว และจำนวนผู้ใช้ที่ถูกโจมตีก็มีจำนวนมากกว่าผู้ใช้ iOS อยู่มาก
แซ็ค วิทเทเคอร์จากสำนักข่าว Tech Crunch ซึ่งเป็นคนแรกที่รายงานเกี่ยวกับการโจมตีไซเบอร์ชาวอุยกูร์ในซินเจียง กล่าวว่า เว็บไซต์เหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลจีน และถูกออกแบบมาให้โจมตีความอุยกูร์เป็นหลัก
อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวเทคครันช์รายงานว่า คนที่ไม่ใช่ชาวอุยกูร์บางส่วนก็ตกเป็นเหยื่อการโจมตีนี้ด้วย เพราะเข้าเว็บไซต์เหล่านี้จากการเสิร์ชกูเกิล จึงมีการเตรียมแจ้งให้สำนักงานสอบสวนกลางหรือเอฟบีไอเตือนให้กูเกิลนำเว็บไซต์ที่มีมัลแวร์ออกจากระบบของกูเกิล เพื่อป้องกันไม่ให้มีคนถูกโจมตีได้อีก ขณะเดียวกัน กูเกิลยังถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ยอมเปิดเผยรายชื่อเว็บไซต์ที่มีมัลแวร์เหล่านี้
ก่อนจะมีรายงานว่าการโจมตีเกี่ยวข้องกับรัฐบาลจีน นักวิจัยหลายคนก็สันนิษฐานไว้แล้วว่าน่าจะเป็นปฏิบัติการที่ได้รับการสนับสนุนโดยรัฐบาล เนื่องจากราคาตลาดของปฏิบัติการ no-click jailbreak ที่เจาะเข้าไปในระบบและควบคุมโทรศํพท์หรืออุปกรณ์สื่อสารโดยที่ผู้ใช้ไม่ได้ทำอะไรเลย อยู่ที่ประมาณ 1 ล้านดอลลาร์
เจ้าหน้าที่ของคณะมนตรีสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติ (UNHRC) กล่าวว่า การโจมตีไซเบอร์ชาวอุยกูร์ครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของการพยายามปราบปรามชาวมุสลิมอุยกูร์โดยรัฐบาลจีน โดยช่วงปีที่ผ่านมา รัฐบาลจีนควบคุมตัวชาวอุยกูร์มากกว่า 1 ล้านคนไปอยู่ในค่ายปรับทัศนคติ
