หลายคนรู้จักทิเบต ในฐานะดินแดนหลังคาโลก ที่มีวิถีชีวิต และประเพณีแบบชาวพุทธอันเรียบง่าย แต่คนส่วนใหญ่มักไม่ทราบว่า ทิเบตมีประเพณีวัฒนธรรมที่น่าสนใจอะไรบ้าง
หลายคนรู้จักทิเบต ในฐานะดินแดนหลังคาโลก ที่มีวิถีชีวิต และประเพณีแบบชาวพุทธอันเรียบง่าย แต่คนส่วนใหญ่มักไม่ทราบว่า ทิเบตมีประเพณีวัฒนธรรมที่น่าสนใจอะไรบ้าง วันนี้ เราจะพาไปทำความรู้จักกับเทศกาลโซตอน ซึ่งเป็นหนึ่งในประเพณีที่สำคัญของชาวทิเบต
เมื่อนึกถึงทิเบต ซึ่งเป็นหนึ่งในเขตปกครองพิเศษของจีน เรามักจะรู้จักดินแดนแห่งนี้ ในฐานะ"หลังคาโลก" เนื่องจากมีความสูงจากระดับน้ำทะเลกว่า 4,600 เมตร นับเป็นบริเวณสูงที่สุด เท่าที่มีมนุษย์อยู่อาศัย และเป็นดินแดนที่พระพุทธศาสนานิกายมหายานเจริญรุ่งเรืองสูงสุด
ในเดือนสิงหาคมของทุกปี ชาวทิเบตจะจัดเทศกาลเก่าแก่ขึ้น นั่นคือ เทศกาลโซตอน หรือ เทศกาลโยเกิร์ต
เทศกาลโซตอน ซึ่งจัดขึ้นนาน 1 สัปดาห์เต็ม เริ่มจัดขึ้นครั้งแรกเมื่อประมาณ 600 ปีก่อน เป็นงานบุญประจำปีของวัดเดรปุง วัดที่มีความสำคัญที่สุดในทิเบต และเป็นวิทยาลัยสงฆ์นิกายกูลักปา
ในอดีตเทศกาลโซตอน เป็นเทศกาลที่พระสงฆ์ และพุทธศาสนิกชน จะขึ้นไปจาริกแสวงบุญบนภูเขา เพื่อมิให้เกิดการฆ่าสัตว์ตัดชีวิตอย่างเช่น มด โดยประชาชนจะถวายโยเกิร์ตให้กับพระ และผู้ที่เดินทางไปเเสวงบุญ ในระหว่างทางกลับ พวกเขาได้ดื่มกินโยเกิร์ตและร้องรำทำเพลงระหว่างทาง แต่ในเวลาต่อมาเทศกาลได้แปรเปลี่ยนไป จนเหลือเพียงแต่ชื่อเท่านั้น
ปัจจุบันเทศกาลโซตอน กลายเป็นงานเฉลิมฉลอง โดยเปิดเทศกาลด้วยการแสดงพระพุทธรูป และงิ้วของชาวทิเบต รวมไปถึงการรับประทานโยเกิร์ตเพื่อสังสรรค์กันในครอบครัว บริเวณหน้าพระราชวังนอร์บูลิงกะ ซึ่งเป็นที่ประทับขององค์ดาไลลามะ พร้อมๆ ไปกับการสวดมนต์ของผู้แสวงบุญที่เดินทางมาจากชนบทรอบนครลาซา ของทิเบต
เทศกาลโซตอน ถือเป็นหนึ่งในเทศกาลที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวทิเบต สามารถดึงดูดชาวต่างประเทศจำนวนมากให้เดินทางเข้าไปสัมผัสวัฒนธรรมและประเพณี แม้ในปัจจุบัน เทศกาลนี้ได้มีการปรับปรุงให้เน้นความบันเทิง และตอบโจทย์ธุรกิจการท่องเที่ยวมากขึ้น เพื่อให้เข้ากับยุคสมัยที่มีการเเข่งขันทางเศรษฐกิจสูงก็ตาม
