รัฐสภานิวซีแลนด์รับรองแม่น้ำฟางกานุย ให้มีสถานะเป็นบุคคลตามกฎหมาย โดยเปิดให้ตัวแทนจากชุมชนชาวเมารี และตัวแทนจากรัฐบาล เป็นผู้แทนโดยชอบธรรม

รัฐสภานิวซีแลนด์ผ่านกฎหมายรับรองให้แม่น้ำฟางกานุย บนเกาะเหนือ ซึ่งเป็นแม่น้ำที่ยาวอันดับ 3 ของนิวซีแลนด์ มีสถานะเป็นบุคคลตามกฎหมาย หลังจากที่ชนพื้นเมืองชาวเมารีได้ต่อสู้มากว่า 160 ปี เพื่อเรียกร้องให้แม่น้ำสายนี้มีสถานะเป็นบุคคล 

กฎหมายฉบับนี้บัญญัติให้บุคคลที่เป็นผู้แทนของแม่น้ำฟางกานุยต้องมี 2 คน โดยคนหนึ่งเป็นตัวแทนจากชุมชนชาวเมารี และอีกคนเป็นตัวแทนจากรัฐบาล

รัฐบาลนิวซีแลนด์เปิดเผยว่า แม้การมอบสถานะบุคคลตามกฎหมายให้แก่แม่น้ำจะฟังดูแปลก แต่หากเทียบกับระบบกงสี บรรษัท และสมาคมจดทะเบียนที่มีสถานะเป็นนิติบุคคลเช่นกัน ก็นับว่าไม่แปลกแต่อย่างใด ขณะที่ส.ส.นิวซีแลนด์ที่เป็นตัวแทนชาวเมารีระบุว่า แม่น้ำฟางกานุยเป็นแม่น้ำสายสำคัญสำหรับประชาชน หากแม่น้ำได้รับการปกป้องให้มีสภาพดี ความเป็นอยู่ของประชาชนก็จะดีขึ้นตามไปด้วย ดังนั้น การรับรองสิทธิของแม่น้ำฟางกานุยในฐานะที่เป็นบุคคลตามกฎหมายจึงเป็นสิ่งจำเป็น

นอกจากนี้ กฎหมายฉบับใหม่นี้ ยังกำหนดให้รัฐบาลต้องจ่ายเงินชดเชยจำนวน 80 ล้านดอลลาร์ หรือกว่า 2,800 ล้านบาทให้แก่แม่น้ำฟางกานุย และมอบเงินให้แก่กองทุนฟื้นฟูแม่น้ำฟางกานุยอีก 30 ล้านดอลลาร์ หรือราวๆ 1 พันล้านบาท