กวางเรนเดียร์เป็นที่รู้จักดีจากการเป็นผู้ช่วยคนสำคัญของซานตาคลอส ในการนำทางให้ซานตาคลอสไปแจกของขวัญเด็กๆ ในช่วงเทศกาลคริสต์มาส แต่กวางเหล่านี้มีลักษะพิเศษอย่างไร

กวางเรนเดียร์พบได้ทั่วไปในหลายพื้นที่แถบซีกโลกเหนือ ตั้งแต่เขตกรีนแลนด์ แคนาดา อแลสกา ไปจนถึงทวีปเอเชียตอนบน เช่น จีน ไซบีเรีย และมองโกเลีย แต่กวางเรนเดียร์ที่พบเห็นส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในทวีปยุโรป โดยเฉพาะในแถบประเทศสแกนดิเนเวีย

กวางเรนเดียร์มีลำตัวสูงประมาณ 1 เมตร มีลำคอหนา ลำตัวยาว เท้ามี 2 กีบเหมือนเท้าวัว เวลายืนบนหิมะกีบทั้งสองจะแยกออกเพื่อรับน้ำหนักตัวไม่ให้จมลงในหิมะ และกวางมักใช้กีบเท้าที่คมนี้คุ้ยเขี่ยหาอาหารที่ฝังอยู่ใต้หิมะกิน ตามปกติ กวางเรนเดียร์จะอ้วนท้วนสมบูรณ์ในหน้าร้อน ซึ่งเป็นเวลาที่มีอาหารอุดมสมบูรณ์ และจะน้ำหนักตัวลดลงเมื่อถึงหน้าหนาว เพราะขาดแคลนอาหาร

กวางเรนเดียร์เป็นสัตว์สารพัดประโยชน์ หนังของมันสามารถนำมาทำเป็นเสื้อกันหนาว ผ้าห่ม หรือเต๊นท์ เพราะให้ความอบอุ่นและทนพายุได้ดี นมกวางเรนเดียร์ก็สามารถนำมาดื่มได้ นอกจากนี้ กวางเรนเดียร์ยังสามารถลากเลื่อนได้ เพราะกวางชนิดนี้แข็งแรงและชินกับสภาพอากาศ โดยสามารถลากเลื่อนทำระยะทางได้ถึง 160 กิโลเมตรในหนึ่งวัน 

ปัจจุบัน ภาคใต้ของนอร์เวย์เป็นแหล่งที่อยู่ตามธรรมชาติหลักที่กวางเรนเดียร์อาศัยอยู่ ซึ่งช่วง 3 ทศวรรษที่ผ่านมา จำนวนกวางเรนเดียร์ในธรรมชาติลดลงกว่าร้อยละ 60  สถาบันวิจัยธรรมชาติในนอร์เวย์จึงวางแผนศึกษาวิถีชีวิตในธรรมชาติของพวกมัน รวมถึงศึกษาด้วยว่า มนุษย์ส่งผลกระทบต่อวิถีชีวิตตามธรรมชาติของกวางเรนเดียร์อย่างไรบ้าง ด้วยการสวมปลอกคอให้กวางเรนเดียร์ 9 ตัว ที่มีกล้องติดตั้งไว้

ภาพจากกล้องแสดงให้เห็นว่ากวางเรนเดียร์ใช้ชีวิตด้วยการรวมตัวกันเป็นฝูง ซึ่งนอกจากจะทำให้ร่างกายพวกมันอบอุ่นขึ้นท่ามกลางพายุหิมะ ยังเป็นการป้องกันไม่ให้หมาป่าเข้ามาโจมตีด้วย และยังแสดงให้เห็นว่า เส้นทางรถไฟและถนนหลายสายนั้นขวางเส้นทางอพยพของกวางเรนเดียร์ ทำให้พวกมันจำนวนมากถูกรถไฟและรถยนต์ชนตายในแต่ละปี

อย่างไรก็ตาม ภาพที่ถ่ายได้จากกล้องที่ติดกับกวางเรนเดียร์ก็ไม่ได้เห็นแต่ภาพแย่ๆไปเสียหมด แต่ยังมีทั้งภาพพฤติกรรมหายากของกวางเรนเดียร์ และทิวทัศน์ที่สวยงามของธรรมชาตินอร์เวย์ ซึ่งได้รับการรวบรวมเป็นหนังสือภาพวางออกจำหน่ายแล้ว โดยทางผู้ตีพิมพ์คิดว่าจะส่งไปให้ซานตาคลอสเป็นของขวัญด้วย