ยานท่องอวกาศของบริษัทเวอร์จินประสบอุบัติเหตุตกระหว่างบินทดสอบ ทำให้นักบินเสียชีวิต 1 ราย และบาดเจ็บ 1 คน เบื้องต้นยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด

ยานท่องอวกาศของบริษัทเวอร์จิน กาแล็กติก ในเครือบริษัทเวอร์จินของอังกฤษ ประสบอุบัติเหตุตกระหว่างทด���อบการบินเมื่อวานนี้ ในหุบเขามลรัฐแคลิฟอร์เนียของสหรัฐฯ ส่งผลให้นักบิน 1 ในสองรายเสียชีวิต และซากของเครื่องกระจัดกระจายทั่วบริเวณทะเลทรายแถบนั้น

จากภาพที่มีการเผยแพร่ทางโทรทัศน์พบว่ายาน "สเปซชิปทู" (SpaceShipTwo) ซึ่งเป็นยานที่ใช้ทดสอบการบินครั้งนี้ ประสบอุบัติเหตุบริเวณทะเลทรายโมฮาวี ทางตะวันออกเฉียงเหนือของนครลอสแองเจลิสไปราว 130 กิโลเมตร

อุบัติเหตุครั้งนี้ถือเป็นอุบัติเหตุที่เกี่ยวข้องกับอากาศยานครั้งที่ 2 ในรอบสัปดาห์นี้ หลังจากที่เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา กระสวยอวกาศของนาซาที่กำลังจะลำเลียงสัมภาระขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติเกิดระเบิดขึ้นหลังจากปล่อยตัวขึ้นไปเพียง 6 วินาที

ทั้งนี้ การบินทดสอบของยานสเปซชิปทูนี้มีขึ้นเพื่อเตรียมความพร้อมก่อนจะนำเครื่องไปขนส่งนักท่องเที่ยวออกไปชมอวกาศ ซึ่งการทดสอบดังกล่าวเป็นความร่วมมือระหว่างบริษัทเวอร์จิน กาแล็กติก กับท่าอากาศยานและอวกาศยานโมฮาวี

เบื้องต้น เจ้าหน้าที่ยังไม่สามารถระบุสาเหตุของอุบัติเหตุในครั้งนี้ได้ แต่หน่วยงานที่เกี่ยวข้องกำลังสอบสวนหาข้อมูลเพิ่มเติมอย่างเร่งด่วน ผู้เห็นเหตุการณ์รายหนึ่งเปิดเผยว่า ยานสเปซชิปทูเกิดระเบิดขึ้น หลังจากปล่อยตัวจากยานขนส่งที่มีชื่อว่า "ไวต์ไนต์ทู" ไม่นานนัก ซึ่งหลังจากการระเบิดที่ว่า ยานไวต์ไนต์ทูก็สามารถลงจอดได้อย่างปลอดภัยตามปกติ

บริษัทเวอร์จิน กาแล็กติก เป็นผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมท่องเที่ยวอวกาศรายสำคัญ ที่ได้เปิดตัวโครงการท่องเที่ยวอวกาศไปก่อนหน้านี้ และมีเสียงตอบรับที่ดีจากผู้บริโภค จนมีลูกค้ายื่นความจำนงเข้าร่วมทริปแล้วกว่า 700 คน ซึ่งการท่องเที่ยวอวกาศนี้ต้องใช้เงินถึง 250,000 ดอลลาร์ หรือราว 8,150,000 บาท