นิโคลา สเตอร์เจียน นายกรัฐมนตรีหญิงวัย 52 ปีของสกอตแลนด์แถลงอย่างฉับพลันในวันที่ 15 กุมภาพันธ์ระบุว่า เธอเตรียมตัวที่จะลาออกอย่างเป็นทางการจากตำแหน่งผู้นำประเทศหลังการอยู่ในอำนาจมามากกว่า 8 ปี พร้อมเปิดโอกาสให้ผู้นำคนต่อไป

ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นท่ามกลางคำวิพากษ์วิจารณ์ความพยายามของเธอในการขยายขอบเขตของสิทธิของกลุ่มคนข้ามเพศ และการวางกลยุทธ์เพื่อนำประเทศสู่เอกราชจากการเป็นส่วนหนึ่งของสหราชอาณาจักร

นายกรัฐมนตรีหญิงของสกอตแลนด์ยืนยันต่อสาธารณะด้วยว่าการตัดสินใจในครั้งนี้ไม่ได้มีขึ้นเพราะแรงกดดันจากสังคม แต่เป็นเพราะเธอตระหนักดีว่า "การทำหน้าที่ที่ดีคือการรู้เวลาว่าเมื่อใดควรหลีกทางให้กับผู้นำคนต่อไป" 

เธอระบุด้วยว่า "ในหัวสมองและหัวใจของฉันนั้นรู้ดีว่าเวลานั้นได้มาถึงแล้ว มันเป็นสิ่งที่ถูกต้องต่อทั้งตัวฉันเอง ต่อพรรคและต่อประเทศ"

เธอเข้ามาดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีของสกอตแลนด์ในปี 2557 เธอเป็นผู้ที่เดินหน้าเรื่องการนำประเทศสู่การเป็นเอกราช อย่างไรก็ตามหลังจากนี้ไปยังไม่มีความแน่นอนว่าการลงประชามติเพื่อแยกตัวออกจากสหราชอาณาจักรนั้นจะมีขึ้นเมื่อใด หรือทางพรรคอาจจะต้องปรับนโยบายโดยสิ้นเชิง