องค์การอวกาศยุโรป เผยชาร์ตดาวฤกษ์เกือบ 1.7 พันล้านดวง พร้อมแผนที่ทางช้างเผือกที่ละเอียดที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งได้จากภารกิจไกอา 

หลังจากองค์การอวกาศยุโรปปล่อยกล้องโทรทรรศน์อวกาศไกอา (Gaia) สู่อวกาศเมื่อปี 2013 เพื่อวัดตำแหน่งดาวฤกษ์ รวมถึงสร้างแผนที่กาแล็กซี และทางช้างเผือกในรูปแบบสามมิติ ล่าสุด องค์การได้เผยชาร์ตดาวฤกษ์เกือบ 1.7 พันล้านดวง ซึ่งวัดด้วยความแม่นยำสูงออกมาให้ได้ชมกัน หลังจากที่เมื่อสองปีก่อนได้เผยตำแหน่งดาวฤกษ์กว่าสองล้านดวง

องค์การอวกาศยุโรประบุว่า นักดาราศาสตร์ทั้งมืออาชีพและสมัครเล่นสามารถเข้าถึงข้อมูลนี้ได้ผ่านทางเว็บไซต์ http://gea.esac.esa.int และยังร่วมสำรวจดาวดวงใหม่ไปได้พร้อมกัน

โดยไกอาต่างจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลของนาซา ตรงที่ไกอาวัดตำแหน่งของดวงดาว ทั้งระยะทาง การเคลื่อนที่ ความสว่าง และสีของดาว ขณะที่ฮับเบิลเน้นถ่ายภาพท้องฟ้าเท่านั้น 

หลังจากได้ข้อมูลจากไกอาแล้ว นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรซอฟต์แวร์นับร้อยจะสร้างแผนที่ ซึ่งเผยตำแหน่งของดาวเคราะห์น้อยในระบบสุริยจักรวาล และชาร์ตสามมิติของดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้เคียง