Culture Corner ประจำวันที่ 1 มกราคม 2558 

การฉลองวันแรกของปีด้วยการสวดมนต์ข้ามปี หรือปล่อยนกปล่อยปลา ดูปกติสามัญในสายตาคนไทย แต่กลับกลายเป็นกิจกรรมปีใหม่ที่ชาวต่างชาติไม่เคยเห็นมาก่อน ในทำนองเดียวกัน ในหลายมุมของโลก ก็มีการเฉลิมฉลองที่ทำกันเป็นธรรมเนียมทุกปี แม้ว่าคนอีกกว่าค่อนโลกจะไม่เคยได้พบเห้นการฉลองที่แปลกประหลาดเหล่านี้ก็ตาม 

หลายคนคงคิดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะกินองุ่น 12 เมล็ดติดต่อกันโดยไม่หยุดภายใน 12 วินาที แต่ธรรมเนียมนี้เป็นสิ่งที่ชาวสเปนปฏิบัติสืบต่อกันมาตั้งแต่ในปี 1895 ซึ่งเกิดวิกฤตองุ่นล้นตลาด จนชาวไร่องุ่นต้องคิดหากลยุทธดึงดูดลูกค้าในช่วงปีใหม่ เมื่อนาฬิกาตีบอกเวลาเที่ยงคืนของวันที่ 31 ธันวาคม ชาวสเปนจะกินองุ่นทีละเม็ดตามเสียงของนาฬิกาที่จะตี 12 ครั้ง และในระหว่างนี้ก็จะอธิษฐานขอพรไปด้วย เชื่อกันว่าใครทำได้ตามนี้ พรที่ขอก็จะสัมฤทธิ์ผลในปีใหม่ที่จะมาถึง

หากการกินองุ่น 12 เมล็ดภายใน 12 วินาทีแล้วขอพรไปด้วยดูยากเย็นเกินไป ลองวิธีง่ายๆน่ารักๆอย่างการเขียนจดหมายปีใหม่ถึงคนที่คุณรัก เด็กๆชาวเบลเยียมจะเขียนการ์ดและประดับตกแต่งอย่างสวยงามสุดฝีมือ แล้วนำไปอ่านต่อหน้าพ่อแม่ รวมถึงคุณปู่คุณย่า คุณตาคุณยายในวันปีใหม่ ถือเป็นกิจกรรมสร้างสรรค์ในช่วงเวลาแห่งการรวมญาติอย่างเทศกาลปีใหม่ ที่ทั้งน่ารัก และได้สานสัมพันธ์ระหว่างคนในครอบครัวด้วย

สำหรับใครที่เบื่ออาหารปีใหม่แบบธรรมดาๆอย่างพิซซ่า เค้ก หรือคุกกี้ ต้องลองเปลี่ยนมาฉลองด้วยหอคอยเค้กอย่างคาซิเค ของหวานที่ชาวเดนมาร์กนิยมรับประทานเนื่องในโอกาสพิเศษต่างๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมื้อฉลองปีใหม่ คาซิเคทำจากมาร์ซิแพน หรืออัลมอนด์บดเคี่ยวกับน้ำตาล เพราะฉะนั้น รสชาติของเค้กชนิดนี้จึงหวานมันเข้มข้นอย่างไม่ต้องสงสัย แถมแต่ละครอบครัวยังจะประดับประดาคาซิเคกันอย่างสวยงามสร้างสรรค์ จนทำให้หอคอยเค้กคาซิเคเป็นที่ชื่นชอบสำหรับเด็กๆเดนนิชทุกคน กินเสร็จแล้วอย่าลืมขว้างจานไว้ที่หน้าประตูบ้าน เพราะชาวเดนนิชเชื่อว่าเป็นเคล็ดเพื่อให้ได้เพื่อนใหม่มา��มายในปีใหม่

ประเทศไทยไม่ใช่ที่เดียวในโลกที่คนชอบไปฉลองปีใหม่ที่วัด ในญี่ปุ่น คืนสิ้นปีจะเป็นช่วงเวลาที่วัดทุกแห่งจะแน่นขนัดไปด้วยผู้คน ที่มาทำบุญ สวดมนต์ขอพร รวมถึงมาเที่ยวงานวัดที่มีสีสัน ท้าทายอากาศกลางฤดูหนาว โดยไฮไลท์สำคัญที่สุดของพิธีฉลองปีใหม่ในวัดญี่ปุ่น ก็คือการเคาะระฆัง 108 ครั้ง เพื่อต้อนรับเทพเจ้าแห่งปีใหม่ที่เชื่อกันว่าเสด็จลงมาจากสรวงสวรรค์ในโอกาสพิเศษนี้เท่านั้น นอกจากนี้ ใครที่ไปวัดก็สามารถไปเคาะระฆังได้ตลอดทั้งคืน เพื่อเป็นสิริมงคลให้กับชีวิตในช่วงปีใหม่

ส่วนการเผาสิ่งของแบบนี้ ไม่ใช่การฉลองตรุษจีนอย่างที่คิด แต่เป็นประเพณีประจำการส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ของเอกวาดอร์ ชาวเอกวาดอร์จะทำหุ่นรูปร่างและขนาดเท่ากับคนจริงๆ ตกแต่งประดับประดาตามแต่จะจินตนาการ แล้วนำมากองรวมกันก่อนจุดไฟเผาในคืนสิ้นปี หุ่นเหล่านี้เป็นตัวแทนของโชคร้ายและสิ่งไม่ดีที่เกิดขึ้นตลอดปีที่ผ่านมา การเผาหุ่นจึงเป็นสัญลักษณ์ของการขจัดความเลวร้ายเศร้าหมองออกไปจากชีวิต และเริ่มต้นปีใหม่อย่างสดใส ปราศจากอุปสรรคเรื่องร้ายใดๆ