ทางการจีนประกาศระงับการใช้งานเครื่องบินโบอิงรุ่น 737 แม็กซ์ 8 หลังเหตุเครื่องบินตกที่เอธิโอเปีย เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิตทั้งลำ 157 ราย และเป็นอุบัติเหตุครั้งใหญ่จากเครื่องบินรุ่นนี้ครั้งที่ 2 ในรอบ 5 เดือน

สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติจีนประกาศให้ทุกสายการบินของจีนระงับการใช้งานเครื่องบินโบอิงรุ่น 737 แม็กซ์ 8 ภายในเวลา 18.00 น. ของวันที่ 11 มีนาคมที่ผ่านมา ตามเวลาท้องถิ่น พร้อมระบุในแถลงการณ์ว่า หลังจากนี้ทางหน่วยงานจะสอบถามข้อมูลเพิ่มเติมจากบริษัทโบอิง และหารือด้านความปลอดภัยการบินร่วมกับสำนักงานบริหารการบินของสหรัฐฯ จนกว่าจะมั่นใจว่าสมควรใช้งานเครื่องโบอิงรุ่น 737 แม็กซ์ 8 ต่อไป จึงจะประกาศให้สายการบินกลับมาใช้งานเครื่องบินรุ่นดังกล่าวได้ตามปกติอีกครั้ง

ความเคลื่อนไหวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่เครื่องบินของสายการบินเอธิโอเปียน แอร์ไลน์ เที่ยวบิน ET302 เส้นทางจากกรุงแอดดิส อาบาบา ของเอธิโอเปีย ไปยังกรุงไนโรบี ของเคนยา ตกลงสู่พื้น หลังออกเดินทางเพียง 6 นาที จนทำให้ผู้โดยสารและลูกเรือ รวม 157 ราย เสียชีวิตทั้งลำ โดยนักบินของไฟลต์ ET302 คือ นายยาเร็ด เกตาชิว นักบินอาวุโสฝีมือดี ที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 8,000 ชั่วโมง ขณะที่ ผู้โดยสารของเครื่องบินลำนี้มาจากกว่า 30 ประเทศทั่วโลก ในจำนวนนี้เป็นชาวเคนยา 32 ราย แคนาดา 18 ราย และอังกฤษ 7 ราย นอกจากนี้ ยังระบุด้วยว่า ผู้โดยสารอย่างน้อย 19 ราย เป็นเจ้าหน้าที่ขององค์การสหประชาชาติ

ปัจจุบัน สายการบินสัญชาติจีนมีเครื่องบินรุ่น 737 แม็กซ์ รวมทั้งสิ้น 96 ลำ และการระงับใช้ครั้งนี้ก็ทำให้สายการบินส่วนใหญ่ต้องปรับไปใช้เครื่องบินรุ่นใกล้เคียงกันอย่าง 737-800 แทน เบื้องต้น บริษัทโบอิงประกาศยกเลิกการเปิดตัวเครื่องบินโบอิงรุ่นใหม่ล่าสุดอย่างโบอิง 777X แล้ว และยังไม่มีความเห็นใดต่อการทำงานของ 737 แม็กซ์ ขณะที่ สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ ให้ความเห็นว่ายังไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะไม่ใช้เครื่องบินรุ่นนี้ เพียงแต่บริษัทจำเป็นต้องปรับปรุงการทำงานของระบบการให้สัญญาณบางส่วนภายในเดือนเมษายน